今天和大家说说沩仰宗第一代祖师的经历，本文为宣化上人开示
今天讲第三十七祖，在中国的祖师来计算是第十祖；在我们本宗来讲，则是沩仰宗的初祖－－灵佑禅师。他是福建长溪人，俗家姓赵。他生来就与人不同，怎么样子呢？他做小孩子玩耍的时候，他做拜佛的游戏，带着一班小孩子来拜佛、念经，学着出家人这个样子，所以一般人称他叫小和尚；这时候还没出家呢！小和尚有一天在前边院子里玩耍，又在那儿造庙、拜佛，这时候在虚空里边就现出瑞气、祥云。这祥云瑞气就在他上边徘徊缭绕，转来转去，都是在他这儿，总也不去。又听到祥云瑞气里边，就好像天乐鸣空似的，奏天上的音乐，在虚空里头奏音乐。又好像看见有佛的真身，在祥云瑞气里边忽隐忽显。好像陈某某有一天在Fresno看见观音菩萨，等他回去拿照相机，想到那儿照个相的时候，没有了！
这时候，不单小和尚一个人看见，有很多男男女女、老老少少都看见这种情形了，这祥云瑞气在空中这么不散。正在这个时候，也不知道从什么地方就来了一个老人，看那个样子，是从山上下来的一个老人，又像云南人的样子。他就说：“这是十方的诸佛众圣，在这个地方现祥云瑞气这种灵异的境界，这个小孩子就是佛真正的儿子，将来他一定会令佛教大放光明。”这个小孩子，指的是灵佑禅师。他父亲、母亲都听见了，也认为是很奇怪的。那么老人说完了，向祥云瑞气就这么弹了四下手指，老人也没有了。
得无价宝，赈恤诸子
结果这一些个人，就都认为这一个小和尚不单是小和尚，而且将来一定是个大和尚了。于是乎他就也不干旁的，在大约十六、七岁的时候，就到福州那地方拜法恒律师做师父，在那儿就行苦行。他所行的苦行，每一天是勤劳工苦做，不怕工作多，他做的工作总比其他的沙弥、比丘加倍，甚至于他一个人做的工作，其他三个人都不能做他那么多，就在这儿行苦行。
行了三、四年苦行，他就落发出家了，这时他二十岁。出家之后，二十三岁他去受戒。在那时候，杭州有一个大善知识，他就跟着这一个大善知识学戒律。学戒律以后，他就想到天台山国清寺去修行，走到半路上，就遇着寒山大师。寒山那个样子疯疯颠颠的，就对他讲了，说：“千山万水，遇潭则止；得无价宝，赈恤诸子。”这是说千山万水，你遇着这个潭就要住在那个地方，你会得到无价宝，这无价宝可以来布施给一切的人。“赈恤诸子”，就是布施、赈济一切的众生，诸子也就是众生。他也不明白，就一边走路，一边念这几句：“千山万水，遇潭则止；得无价宝，赈恤诸子。”走疲倦了，他就坐在那地方打坐，打坐也想这几句话是什么道理。“千山万水，遇潭则止；得无价宝，赈恤诸子。”这么走，一边走，一边参这几句话，他就到了国清寺了。
到了国清寺，又遇到一个奇怪的人，这谁呢？拾得。他就告诉拾得说，他遇到怎么样怎么样一个人，这个人告诉他“千山万水，遇潭则止；得无价宝，赈恤诸子。”他也不明白这个意思。拾得说：“你不明白这意思，慢慢就明白了。你现在就在这儿修行用功。”他就在这参禅习定，和拾得也非常的有缘，天天在一起。
